Coup de cœur

À la fin du XVIIe siècle, un jeune négociant orphelin hérite d'une terre en Virginie. Entre le fermage et le commerce du rhum, il s'entoure d'une européenne, puis d'une indigène et d'une enfant abandonnée lors d'un naufrage. Un planteur de tabac endetté lui propose une jeune fille noire pour régler ses créances. Malgré son aversion pour l'esclavage, Jacob Vaark accepte et ramène Florens sur ses terres. Un Don raconte cet étrange compagnonnage de quatre femmes livrées à elles-mêmes, dont le seul lien, Jacob, sera bientôt emporté par la variole, après l'édification d'une maison sanctifiant sa réussite. Ce Nouveau monde est hostile, rendu dangereux par la nature, la justice populaire et la guerre des chapelles. Isolées dans leur ferme, protégées par aucune église, Rebekka l'européenne libre, Lina l'indigène, Sorrow la demi-folle et Florens l'enfant d'esclave sont quatre voix féminines de l'Amérique naissante. Toni Morrison a mis le paquet. Un Don est à la fois un roman historique et psychologique, charpenté par des cadres socio-politiques, domestiques et intimes qui n'écrasent jamais la danse de la littérature et sa traîne irrationnelle de contes et de mythologie. On en soupçonnerait le prix Nobel de littérature et auteure de Beloved d'être remontée dans le temps pour si bien peindre la détresse de ses personnages, tiraillées entre leurs croyances respectives et la cruauté de ses communautés fanatiques qui essaiment sur la côte Est. Un peu avare en exotisme, Un Don réjouira les amateurs de l’œuvre de Virginia Woolf, car derrière ses procédés narratifs complexes, voire déroutants, son auteure afro-américaine gratte de douloureuses plaies de l'histoire américaine : l'esclavagisme et la misogynie. (Timothée Blit)