Résumé

Le roman traite de la lutte intérieure du personnage principal, que Dostoïevski nomme « notre héros », Jacob Piètrovitch Goliadkine, ce dernier nom étant traduisible grossièrement par « nu » ou « insignifiant ». Le narrateur dépeint un fonctionnaire pétersbourgeois dont la vie est bouleversée par l'apparition soudaine d'un double de lui-même. Celui-ci tente de détruire la réputation de Goliadkine et clame sa position à la fois dans sa vie publique dans la bureaucratie russe et également dans l'environnement social de Goliadkine. Le double est généralement appelé « le jeune », alors que Goliadkine (l'original) est appelé « l'aîné ». La stupéfaction de Goliadkine résulte du fait que personne dans son entourage n'est particulièrement choqué par le fait qu'un double en tout point identique à lui arrive dans sa vie. L'entourage n'y voit qu'un homme avec qui il aurait « une certaine ressemblance ».