Résumé

Rien n'aurait jamais dû troubler la sérénité des Channel Islands, ce petit chapelet d'îles au large de Santa Barbara, en Californie, havre de paix et de liberté pour une faune luxuriante, à peine troublée, au fil des siècles, par quelques aventuriers solitaires - fermiers, hippies et autres naufragés... C'était sans compter sur Dave LaJoy, écologiste forcené et défenseur hystérique des droits des animaux, qui a déclaré une guerre sans merci à Alma Boyd Takesue, une biologiste à l'origine d'un vaste programme d'éradication des bestioles les plus nuisibles à l'écosystème de l'archipel - notamment les rats. Entre ces deux défenseurs de l'environnement aux méthodes et aux opinions radicalement opposées, une lutte fratricide s'engage, qui va bientôt prendre des proportions dantesques. Entre roman d'aventure, pastorale romantique et réflexion subtile sur l'écologisme et ses dévoiements, T.C. Boyle nous livre, une fois de plus, une fresque jubilatoire qui est aussi pour lui l'occasion de rendre hommage aux terres sauvages dont il a fait son paysage d'élection.