Résumé

Léopold Kopriva, philosophe et universitaire, vit cloîtré chez lui, à guetter le moment où "ils" viendront, pour l'emmener "là-bas". Il boit, se bourre de médicaments, se sent malade, n'arrive pas à écrire. Sa compagne Zuzana le rabroue, son ami Olbram lui reproche d'avoir changé, deux ouvriers viennent le voir pour l'exhorter à "agir" Lucy se jette à sa tête en lui promettant de le sauver par l'amour. C'est alors "qu'ils" arrivent, chargés d'une proposition : le livre de Léopold qui n'a pas plu aux autorités, il lui suffira de déclarer qu'il a été écrit par un autre pour bénéficier d'un non-lieu. Léopold demande à réfléchir : peut-il, pour sauver sa peau, prétendre qu'il n'est pas lui ? Mais n'est-il pas déjà devenu un autre, puisqu'il reprend à son compte les reproches qu'on lui fait ? Et c'est au moment où il décide de sortir de son angoisse en jouant les héros pour retrouver enfin une identité que le piège diabolique se referme : pour cette fois, les autorités ont décidé de le laisser libre, tout en laissant suspendue au-dessus de sa tête l'épée de Damoclès. C'est avec un sens affiné des ressorts dramatiques que Václav Havel a construit sa machine infernale, où la satire vise non seulement le système, mais le fondement même de la communication entre les êtres. Václav Havel, écrivain tchèque né en 1936, est l'auteur d'un certain nombre de pièces de théâtre. A partir de 1968, la publication et la représentation de ses oeuvres ont été interdites en Tchécoslovaquie. Condamné en 1978 à quatorze mois de prison avec sursis, Václav Havel a fait l'objet d'une nouvelle arrestation en mai 1979 et a été condamné, en octobre de la même année, à quatre ans et demi de prison, sans sursis. Il a été élu président de la République tchécoslovaque le 29 décembre 1989.