Résumé

Gharib le poète aime les femmes. Il les chante dans ses poèmes, les célèbre dans ses souvenirs, les adore en pensées, et en actes. Surtout à Naples, la ville de tous les désirs, de tous les débordements, où les Marocains, comme Gharib, peuvent se sentir comme à casa. La ville où lui-même a vécu la plus passionnée et la plus tragique des histoires d'amour, dans un lointain passé. Aussi, lorsqu'il rencontre Wahida, jeune Marocaine charnelle, pleine de vie et criante d'amour, il succombe aussitôt à son charme. Mais sous quelle forme aimer cette jeune femme vouée à la prostitution ? Comment l'atteindre ? Nous le suivons dans cette quête à travers les rues napolitaines, rythmée par les affiches lacérées d'Ernest Pignon-Ernest, ces madones et ces veuves qui semblent lui raconter sa propre histoire tout en lui indiquant le chemin. En quelques pages ciselées, Ben Jelloun écrit le roman de Naples, la véritable figure féminine du récit, qu'il transforme en mythe vivant, prête à concurrencer même Rome, même Venise