Résumé

Si l'art de Florence vaut par son exigence intellectuelle, son amour du dessin, le rayonnement de ses formes, celui de Venise se distingue par son opulence et la sensualité de ses couleurs, directement tributaires de l'art byzantin dont il est l'héritier. Dans cette histoire très vivante de l'école vénitienne, John Steer s'attache à en analyser la singularité et à en suivre les développements entre le XIV ème et le XVII ème siècle. Dès le XV ème siècle, avec les Bellini, les peintres vénitiens s'employèrent à utiliser l'espace, la lumière et la couleur comme autant d'instruments dramatiques - ce que démontre à loisir l'oeuvre d'un Tintoret, d'un Titien ou d'un Véronèse. Avant que cette tradition ne disparaisse avec le dernier Doge, sous la domination napoléonienne, et en dépit d'un certain fléchissement au cours du XVII ème siècle, l'art de Venise devait connaitre une ultime et somptueuse floraison avec l'art des grands vedutisti - comme Canaletto ou Guardi - et la fascinante dynastie des Tiepolo. John Steer est professeur d'histoire de l'art à Birkbeck College, à l'université de Londres.