Coup de cœur

Classique de la littérature italienne, Le Guépard est un livre que l’on peut lire pour de nombreuses raisons. Pour la somptueuse mélancolie. Pour retrouver dans leur contexte quelques phrases clé telle : « Si nous voulons que tout reste pareil, il faut que tout change ». Pour l’évocation passionnée de la Sicile. Pour réfléchir sur le destin de son auteur et pour se pencher sur le binôme roman-film. L’histoire se déroule en 1860 à l’époque du Risorgimento. Plutôt que de s’intéresser à l’administration de ses domaines, le Prince de Salina se consacre à sa passion, l’astronomie. Entouré « d’un faste ébréché », il contemple « la ruine de sa race et de son patrimoine sans rien entreprendre pour s’opposer aux événements ». Le débarquement de Garibaldi ne fait qu’accélérer cette tendance. À travers le regard sceptique du Prince, on découvre une Sicile fascinante, ayant les traits d’un personnage à part entière. Au climat excessif, se mêle un peuple empêtré dans la torpeur et la passivité usé, au fil des siècles, par des régimes successifs qui ont failli à leurs promesses. « Le sommeil, voilà ce que veulent les Siciliens, et ils haïront toujours celui qui voudra les réveiller, fût-ce pour leur apporter les plus beaux cadeaux ». Giuseppe Tomasi di Lampedusa a écrit Le Guépard, son unique roman, pendant ses dernières années de vie en s’inspirant de la vie de son grand-père. Lorsque l’auteur mourut, le manuscrit venait d’être refusé par deux maisons d’édition. Il fut publié un an plus tard, en 58. Si le film de Visconti tiré du roman est somptueux, le roman est discret. Une économie de moyens dont surgit l’inoubliable portrait d’un prince en fin de règne. (Béatrice G.)