Résumé

L'histoire des chemins de fer français se confond avec l'histoire de la France. Intimement liés à deux siècles, ou presque, de vie des Français, nos chemins de fer, tel un personnage vivant de notre mythologie nationale, ont été un des grands acteurs de notre temps. Cette histoire, aux allures d'épopée, nous fera passer des wagons découverts du Paris-Saint-Germain au tunnel sous la Manche, via la construction des gares-monuments et des grands ouvrages d'art du XIXe siècle, les fantastiques locomotives à vapeur, la Pacific 213, la création de la SNCF, l'électrification du réseau, et enfin, bien sûr, l'aventure du TGV. Mais nos chemins de fer relèvent aussi de la légende. Le " Train bleu ", la " Lison " de la Bête humaine, les départs de soldats en 1914, les trains de vacances de 1936, la bataille du rail pour la libération de la France, les records du monde de vitesse de 1955 et 1990, sont inscrits dans le cœur des Français. Mille histoires d'hommes et de trains, mille prouesses, mille sacrifices, des catastrophes et des moments de gloire défilent dans ce livre mémorial, qui retrace, sous la plume épique d'Arthur Conte, la plus formidable œuvre collective de la France moderne.