Résumé

Ce livre nous invite à découvrir de très nombreuses facettes du travestissement féminin dans la culture occidentale du XVIe-XXe siècles. Pourquoi se travestir ? par amour (suivre un amant parti à la guerre, vivre avec une autre femme), par patriotisme, pour fuir des violences domestiques, pour vivre une aventure... les motifs sont multiples. Loin d'être un épiphénomène, le travestissement est à cette époque "un lieu commun de l'imaginaire" (Guyonne Leduc). L'ampleur des sources mobilisées pour ce livre l'atteste : opéra, théâtre, presse, ballade, peinture, roman, photographie, essai, autobiographie, correspondance, conte... qui nous font voyager dans toute l'europe(Angleterre, France, Allemagne, Autriche, Espagne, Italie, Russie) et même, nous y reviendrons plus loin, en Chine.... Travestissement, et non femmes travesties : l'ouvrage, même s'il ne néglige pas les femmes sujets, leur stratégies, leurs mésaventures, leurs mésaventures, s'intéresse avant tout au formidable révélateur social, culturel et esthétique qu'est le travestissement ( il s'agit dans la plupart des cas aussi d'un changement d'identité).