Résumé

« Quelle somme ! Cette Vie de Spinoza est sans doute la meilleure biographie qu'on puisse lire sur l'auteur de l'Éthique, la plus sérieuse, la plus able, la plus riche, la plus précise. Elle ne remplace évidemment pas la lecture des œuvres du philosophe ; mais elle l'éclaire et la rend, à bien des égards, encore plus émouvante. Mieux on connaît son époque et sa vie, mieux la singularité de Spinoza ressort. Lui non plus n'était pas ªun empire dans un empireº, c'est-à-dire une exception absolue : il n'était, comme n'importe qui et comme il le disait lui-même, ªqu'une partie de la natureº et de la société où il vivait. Mais il n'en était pas moins exceptionnel, par le génie, par l'audace intellectuelle, et c'est ce que le travail monumental de Steven Nadler, en le situant dans son milieu et dans son temps, nous rend plus intelligible. C'est une plongée, étourdissante d'érudition, dans ce qu'on appelle le ªSiècle d'or des Pays-Basº (Spinoza est le contemporain de Rembrandt, de Vermeer, de Huygens...), dans la communauté juive d'Amsterdam, dans les conits politiques et religieux du xviie siècle, enn dans l'aventure - à la fois héroïque et prudente - d'une vie de philosophe, ou plutôt de l'un d'entre eux, qui fut peut-être le plus grand de tous. » André Comte-Sponville