Résumé

Fulbert et Eleanor Sullivan mènent apparemment une vie calme. Ils vivents avec leurs neuf enfants sous le toit des parents de Fulbert. Lui est un homme qui présente bien, et qui a tout d'un bon père et d'un bon époux. Elle est plutôt autoritaire et particulièrement lucide sur elle-même. Un jour, Fulbert annonce qu'il doit partir en voyage pour affaires, ce qui ne réjouit ni ne désespère personne. Quelques mois plus tard, Ridley, un ami du couple reçoit une lettre de Fulbert dans laquelle il se dit malade, très malade, à l'agonie. Bientôt on le croit mort. Trois battements de cils et voilà Eleanor qui accorde sa main à Ridley, un homme sans morale ni complexe, mais bel homme et de cinq ans son cadet. Mais voilà qu'un coup de tonnerre éclate dans le ciel familial edwardien : Fulbert ressurgit. Ce qui n'affecte en rien les amants. Faisons comme si rien ne s'était passé, que la vie continue et que tout rentre dans l'ordre. Tout va donc, dans ce livre, pour le mieux dans le pire des mondes.