Résumé

« Wilde écrivit De profundis de janvier à mars 1897, c'est-à-dire au cours de ses derniers mois d'incarcération à Reading. C'est le seul ouvrage qu'il rédigea dans sa prison (La ballade de la geôle de Reading est postérieure à sa libération) et son dernier ouvrage en prose. C'est sans doute aussi son chef-d'œuvre et une des plus belles lettres d'amour qui soient, où résonne toute la plainte de l'amour perdu. " Le sanglot d'un blessé qui se débat. ", disait André Gide. Le manuscrit original subit des fortunes diverses. Oscar Wilde le remit à son ami Robert Ross en mai 1897 pour qu'il l'adresse ensuite à son véritable destinataire, Lord Alfred Douglas. Mais Ross n'envoya à celui-ci qu'une copie incomplète et déposa l'original en 1909 au British Museum d'où il ne put être retiré que cinquante ans plus tard. C'est à partir de ce texte, le seul authentique et intégral, que la présente traduction de De profundis a été établie. Né à Dublin le 16 octobre 1854, condamné en 1895 à deux ans de travaux forcés pour ses mœurs homosexuelles, Oscar Wilde est mort, déchu et ruiné, le 30 novembre 1900. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise. »