Résumé

Dans la première moitié du XXe siècle, François Queuillot, petit-fils de vigneron, fils d'un notaire établi à Beaune, en Bourgogne, abandonne famille et études pour devenir comédien et rejoindre une troupe de théâtre itinérante. Pendant des années, il voyage ainsi, de tréteaux en tréteaux, à travers toute la France, faisant parfois une halte de quelques mois dans une ferme pour se livrer aux travaux des champs, avant de reprendre la route. A l'instar de Molière, son idole, il épousera Annie, la jeune veuve de son vieux professeur Vicardo, puis, longtemps après, sa fille Christine. Mais avec l'âge, taraudé par son amour de la terre et le désir de renouer avec ses origines, il regagnera le domaine familial où il cultivera ses vignes jusqu'à la fin de ses jours. L'auteur a rédigé ce roman vers 1942-1944, alors qu'il était âgé d'une trentaine d'années. Outre l'évocation récurrente de la vie rurale et l'observation des mœurs paysannes, qui caractérisent tout l'œuvre de Vincenot, le lecteur découvrira ici la critique acerbe d'un certain clergé ainsi qu'une veine picaresque et humoristique traduisant le goût de l'auteur pour l'évasion et l'aventure. Vincenot a d'ailleurs pratiqué le théâtre dans sa jeunesse (au conservatoire de Dijon et en rejoignant des troupes amateurs) et bien connu le rejet que suscitaient encore à l'époque ces " saltimbanques ".