Résumé

En route pour un congrès d'astronautique à Sydney, Tintin, son chien Milou, le capitaine Haddock et le professeur Tournesol retrouvent, lors d'une escale sur l'aéroport de Kemayoran à Jakarta, Szut, un pilote estonien qu'ils avaient rencontré dans Coke en Stock. Celui-ci leur présente son patron Laszlo Carreidas, un constructeur d'avions milliardaire (mais ayant également des intérêts dans d'autres secteurs : pétrole, électronique, cola, etc), qui se rend comme eux à Sydney. Il leur propose de les y amener à bord de son tout nouvel avion d'affaires, le Carreidas 160. Pendant le vol, alors que le capitaine Haddock et Carreidas disputent une partie de combat naval au cours de laquelle le milliardaire triche de manière éhontée, l'avion est détourné par des hommes armés, infiltrés dans l'entourage du milliardaire : Spalding, le secrétaire de Carreidas ; Paolo Colombani, le copilote de Szut et Hans Boehm, le radio. Ces derniers obligent l'avion à atterrir sur l'île volcanique (imaginaire) de Pulau-Pulau Bompa, fréquentée par des révolutionnaires sondonésiens qui réclament l'indépendance de leur pays. Carreidas y est attendu de pied ferme par Rastapopoulos (qui s'était fait passer pour mort à la fin de Coke en stock) et Allan Thompson, son bras droit. Rastapopoulos désire obtenir l'accès au compte suisse du richissime industriel, et n'hésite pas à utiliser un « sérum de vérité » administré par le docteur Krollspell. Les héros réussissent cependant à s'échapper et à libérer Carreidas. Ils se réfugient alors dans un temple souterrain où ils rencontrent Mik Ezdanitoff, un « initié », qui leur apprend la vraie nature du temple : un endroit visité par les extraterrestres depuis des millénaires. Rastapopoulos, voulant forcer l'entrée du temple avec un puissant explosif, provoque l'éruption du volcan. Finalement, tous sont sauvés par une « soucoupe volante ». Mais ils subissent un effacement de leurs souvenirs pour ne jamais révéler l'existence des extraterrestres. Quant à Rastapopoulos, Allan et leurs complices, ils sont emmenés par Ezdanitoff dans un endroit inconnu, tous sauf le docteur Krollspell, rallié à Tintin et ses compagnons (après avoir découvert que Rastapopoulos avait prévu de le faire éliminer), qui est retrouvé complètement amnésique en Inde. Milou est le seul personnage à avoir conservé tous ses souvenirs. Fataliste, il se dit : « même si je pouvais raconter ce que j'ai vu, on ne me croirait pas ». La dernière vignette de l'album montre Tintin et ses compagnons embarquer à bord du vol 714 (qu'ils auraient dû prendre au début de l'album) pour se rendre à Sydney.