Résumé

Écrivain génial ou navrant tâcheron ? Le moins qu’on puisse dire, c’est que Phoebus K. Dank, auteur prolixe de science-fiction à l’existence calamiteuse, inventeur pathologique et obsédé sexuel, n’a jamais fait l’unanimité. Pour preuve, ce roman-encyclopédie que lui consacrent William Boswell et Owen Hirt, critiques partiaux et frères ennemis. Le premier est un spécialiste de l’œuvre de Dank, mais aussi son ami et son plus grand admirateur ; le second, accessoirement suspecté d’avoir assassiné Dank, a une opinion exécrable de l’écrivain. Dans leur guide raisonné des écrits – et manies – de Dank, les deux hommes s’affrontent, chacun livrant sa vision de l’œuvre et sa version des faits, entre aveuglement éperdu et mépris souverain. Bien vite, cependant, les apparences vont se révéler trompeuses et le lecteur n’aura d’autre choix que de jouer les détectives pour tenter de percer le secret de la mort de Dank – et de sa vie.