Résumé

Ce livre est le roman (d'une collectivité : un bourg de montagne, trois hameaux, soixante habitants, aux prises avec les forces de la nature. À la résistance des hommes contre les eaux du glacier, Giono - qui s'était documenté auprès d'un ingénieur des Travaux publics et de montagnards - confère un sens épique. Les événements font surgir un homme - Saint-Jean - qui devient le symbole de la civilisation paysanne menacée et de toute grandeur libre. Mais ici encore, l'amour de Saint-Jean et de Sarah fait luire l'espérance au-dessus des décombres et des morts de la vallée inondée. Jean Giono est né le 30 mars 1895 et décédé le 8 octobre 1970 à Manosque, en Haute-Provence. Son père, italien d'origine, était cordonnier, sa mère repasseuse. Après ses études secondaires au collège de sa ville natale, il devient employé de banque, jusqu'à la guerre de 1914, qu'il fait comme simple soldat. En 1919 il retourne à la banque. Il épouse en 1920 une amie d'enfance dont il aura deux filles. Il quitte la banque en 1930 pour se consacrer uniquement à la littérature après le succès de son premier roman : Colline. Au cours de sa vie il n'a quitté Manosque que pour de brefs séjours à Paris et quelques voyages à l'étranger. En 1953 il obtient le Prix du Prince Rainier de Monaco pour l'ensemble de son oeuvre. Il entre à l'Académie Goncourt en 1954 et au Conseil Littéraire de Monaco en 1963. Son oeuvre comprend une trentaine de romans, des essais, des récits, des poèmes, des pièces de théâtre. On y distingue deux grands courants : l'un est poétique et lyrique : c'est à celui-là qu'appartient Batailles dans la montagne, l'autre d'un lyrisme plus contenu recouvre la série des Chroniques. Mais il y a eu évolution et non métamorphose : en passant de l'univers à l'homme, Jean Giono reste le même : un extraordinaire conteur.