Résumé

Jeune sous lieutenant dans l'armée russe , Basile Morovitch vient à Saint-Pétersbourg, en novembre 1763, pour défendre la cause de sa famille abaissée et spoliée à la suite des incartades politiques d'un de ses ancêtres. Il souffre de sa condition modeste, n'accepte pas d'être humilié, rêve d'honneur et d'argent. Tout ce qu'il obtient, c'est d'être mué dans une garnison proche de la capitale.