Résumé

Si les nouvelles qui composent Enchanté de vous connaître, écrites entre 1951 et 1967, n’ont pas été conçues pour former un recueil, elles se suivent avec une cohésion étonnante. Toutes explorent fidèlement les thèmes chers au dramaturge Arthur Miller, qui voyait dans la nouvelle un genre plus humble que le théâtre et mieux adapté à son besoin d’introspection : la famille, la morale, la liberté, la critique de l’american dream et des désillusions qu’il engendre. Le héros de la première nouvelle éponyme est incontestablement un double de l’auteur : Meyer Berkowicz, célèbre dramaturge désabusé, rencontre un ancien camarade de classe qui fuit devant la popularité de son vieil ami. Lui ne le reconnaît même pas… Le couple bourgeois de « La prophétie » frôle la séparation mais se ravise lorsque les possibilités d’un ailleurs s’estompent. Dans « À la recherche d’un avenir », Harry s’inquiète pour son père vieillissant sans se rendre compte que c’est lui qui vit reclus dans un présent fermé à toute perspective. Au-delà de ce désenchantement caractéristique, Arthur Miller ne manque pas d’explorer un judaïsme qui l’inspire : le petit Marty de « Je n’ai plus besoin de toi » découvre dans une ambiance onirique sa religion à travers les pratiques de ses parents tandis que Bernstein, le héros de « Monte Sant’ Angelo », s’obstine à reconnaître en un villageois italien un Juif qui s’ignore. Marié à Marilyn Monroe de 1956 à 1961, Arthur Miller en fera sa muse pour deux de ces nouvelles : « Les Misfits », devenu un grand film hollywoodien, dont les héros sont hantés par un passé amoureux tragique, et « Ne tuez rien, je vous en prie », dans lequel une femme sensible ne peut supporter de voir des poissons, fraîchement pêchés, agoniser sur le sable. C’est bien elle que l’on reconnaît dans cette fragile héroïne à la beauté mythique.