Résumé

Rhum est une vie romancée de Jean Galmot (1879-1928), homme d'affaires à la réputation sulfureuse. Devenu député de Guyane, il est accusé de spéculation dans «l'affaire des rhums» qui éclate en 1919. Au cours du procès dont il fait l'objet en 1923, Galmot se présente comme un entrepreneur généreux en butte aux manoeuvres hostiles des grands groupes financiers du monde parisien, tout en proclamant son amour du peuple guyanais, dont il jure de défendre la liberté jusqu'à la mort. Il est condamné à un an de prison avec sursis en l'absence de preuves sur des bénéfices illégaux. En 1928, Galmot se présente à nouveau aux élections guyanaises qui provoquent des émeutes. Il meurt subitement, dans des conditions controversées. A-t-il été empoisonné ? Rhum, écrit en 1930, s'achève sur cette incertitude. Le procès des émeutiers de Cayenne a lieu quatre ans plus tard en présence de Cendrars et il se conclut par un acquittement général.