Résumé

"Le Troisième bonheur", c'est l'analyse précise, quasi clinique, des rapports passionnels entre mère et fille. Sylvie, vingt-et-un ans, qui, dans son enfance, a été surnommée Viou, éprouve un amour violent, exclusif, viscéral pour sa mère Jilou, et une affection profonde, une admiration sans borne pour son beau-père, Xavier, un médecin de renom. Son attachement pour eux est si exigeant qu'elle ne peut admettre le moindre nuage dans la vie du couple. Quand elle apprend que Jilou est en quête d'un troisième bonheur, elle se révolte avec une fureur possessive. Par moments, il lui semble que c'est elle qui est une personne d'âge mûr, d'expérience et de raison et ses parents qui ont l'inconséquence et la fougue de la jeunesse. Elle en oublie sa propre aventure amoureuse pour se dévouer au sauvetage d'un ménage menacé. Emportée par des sentiments extrêmes, elle fera ainsi, de déception en colère et de dégoût en résignation, son apprentissage de femme. Cette évolution fiévreuse, Henri Troyat l'évoque ici par petites touches, dans un climat d'intimité, de tendresse et d'intolérance.