Résumé

Bradbury décrit un avenir où les livres sont brûlés par les pompiers. L’un d'eux, Guy Montag, jusque là pleinement satisfait de son travail, va un jour décider de soustraire des livres à leur destruction promise, et les lire... Commence alors pour Montag la découverte d’un monde inconnu, dissimulé par les médias et censuré par la société, où, par-delà les livres interdits, Montag va découvrir ceux qui croient toujours en la poésie et la littérature. Il y aura tout d'abord Clarisse McClellan, une jeune fille mélancolique de dix-sept ans opposée en tous points à son épouse (endoctrinée par la propagande télévisée), puis Faber, un ancien professeur de littérature marginalisé. Et viendront finalement les membres d'une communauté itinérante, ayant chacun appris un livre afin de le sauver de l'oubli auquel il était promis. Mais une guerre totale menace cette société de consommation, et Montag doit également faire face à sa propre hiérarchie. Les Pompiers, gardiens de cette société brûleuse de livres, traitent en effet sévèrement le transfuge de l'un des leurs de l'autre côté de la flamme... Le limier (une araignée robot métallique) traque Montag. Elle est programmée pour capturer et tuer tous ceux qui osent toucher aux livres. Montag découvrira ainsi, au travers de ses rencontres, comment la littérature permet de partager ses questions, ses angoisses, ses passions. La littérature, c’est la vie ; en revanche, la vie médiatique moderne est présentée comme une vie simplifiée, débarrassée de ses aspérités, une vie creuse et monotone, qui conduit inconsciemment les êtres au désespoir et au suicide. Et Montag apprendra également la liberté, ce poison instillé par les livres.