Résumé

En Haïti, le restavecs sont des enfants pauvres, donnés par leurs parents à des familles aisées dès l'âge le plus tendre dans l'espoir qu'ils échapperont à la misère et pourront fréquenter l'école. Mais la réalité est toute autre. Des centaines de milliers d'enfants (300 000 selon l'UNICEF) sont réduits encore aujourd'hui en esclavage par leur "famille d'accueil". On les nomme des "restavecs". Ils doivent rester à portée de voix de la personne à qui ils sont attachés, ne parler que si on leur adresse la parole; ils dorment sur des chiffons sous une table de cuisine, sont battus quotidiennement, lavent le sol, remplissent et vident les seaux, etc., dès l'âge de quatre ans. Devenus grands, ils deviennent cireurs, délinquants, prostituées. Jean-Robert Cadet, haïtien et américain, vit à Cincinnati, USA, où il a longtemps enseigné la littérature française dans une école secondaire. En 2000, il a démissionné de l'enseignement pour se consacrer à la lutte contre l'esclavage. Invité à Genève part l'association Terre des hommes, il est venu témoigner au Fonds des Nations Unies pour la lutte contre les formes contemporaines d'esclavage.