Résumé

Du monde, la jeune et jolie Kounnioupattoumma ne sait rien, si ce n'est que son grand-père avait un éléphant ! Fille de notables musulmans, elle est en âge d'être mariée. Mais pour sa mère, les prétendants ne sont jamais assez beaux, jeunes, riches, puissants... Surtout quand on songe à la splendeur passée du grand-père à l'éléphant. Hélas, voilà la famille ruinée. Adieu vaste demeure, domestiques, bijoux en or ! Kounnioupattoumma peut enfin goûter aux délices de la baignade en attendant des jours meilleurs... Avec un profond amour des êtres, qu'il ne désespère pas d'éduquer et de distraire, Basheer mêle à la perfection vérité et humour. Grand-père avait un éléphant est traduit pour la première fois en français. Ce qui est fascinant dans l'univers de Basheer, c'est qu'on y entre de plain-pied, avec une familiarité et un enthousiasme qu'on a tout de suite envie de faire partager. On peut toutefois retenir que Vaikom Muhammad Basheer est né et mort au Kerala (1908-1994) et qu'il est l'un des écrivains les plus importants de la littérature indienne contemporaine. "Dans ce conte ravissant, publié en 1951, on découvre deux conceptions très différentes de l'islam, et aussi l'humour et l'humanisme de Basheer, un auteur proche des sages hindous et des mystiques soufis." Libération. Roman traduit du malayalam (Inde) par Dominique Vitalyos.