Résumé

"A la mort de ses parents, Petit Arbre avait 5 ans et ses grands-parents Cherokees vinrent le chercher pour l'emmener vivre dans la cabane en rondins qu'ils habitaient dans les montagnes du Tennessee. Grand-père, analphabète, gagnait un peu d'argent en distillant clandestinement du whisky. Grand-mère, qui savait lire, elle, insista pour apprendre à Petit Arbre cinq mots nouveaux par semaine dans le dictionnaire. Et puis, il y avait le merveilleux livre de la nature, grand ouvert: les végétaux qui parlent, les animaux qui sont des égaux, le cycle des saisons qui se déroule avec ses rites et ses secrets. On ne prend que selon ses besoins. Quand on donne, c'est en silence, sans attendre de gratitude. Évidemment, il y avait aussi les ""politiciens"" - comme Grand-père appelait tous les citadins ignorants et vaniteux, qui prétendaient leur imposer, à lui et à son petit-fils, des contraintes absurdes : aller à l'école, par exemple. Et même en pension, une pension où les enfants étaient régulièrement battus. Mais Petit Arbre avait des amis, des amis inattendus qui vinrent à son secours... Ce livre exceptionnel est directement inspiré par la propre enfance de Forrest Carter qui était lui-même un Indien Cherokee mort en 1980 à l'âge de 40 ans. Il était l'auteur de deux autres livres, pour adultes ceux-là, consacrés à l'Ouest américain, Pleure Géronimo et Les hors-la-loi du Texas, porté à l'écran par Clint Eastwood."