Résumé

"Agastya est un peu comme le héros du «Rivage des Syrtes», dans la torpeur indolente et caniculaire de Madna. Parachuté dans cette grosse ville rurale pour occuper un poste de l'’administration alors qu'’il vient de terminer des études poussées aux États-Unis, il cultive avec art un ennui à la fois désabusé et mélancolique dans le brouillard du haschisch, l’'alcool, les films pornos ou les livres. Du moins quand il ne travaille pas – mais Agastya, rapidement, en fait le moins possible – et quand il ne fréquente pas le petit monde de fonctionnaires locaux imbus d’'eux-mêmes et de leurs fonctions. Depuis sa solitude décalée et quelque peu déjantée, il contemple avec un cynisme extrêmement cocasse et mordant l’'agitation inutile de son chef, la corruption des uns et des autres, découvre la misère et la crasse des campagnes, fasciné en même temps que dégoûté[...] À lui seul, Agastya incarne les problèmes qui traversent l'’Inde d'’aujourd’hui : celui de son identité d'’abord, mais aussi les tabous sexuels, les contradictions d’'une nation partagée entre tradition et modernité, le choc entre Orient et Occident. Parce qu’'il parle bengali et ne comprend pas la langue locale, le jeune homme est souvent moqué ou joué par les autochtones, narquois – étranger et emprunté dans son propre pays. Dans cette cocasserie déroutante, à la fois drôle et mélancolique, tient toute l’'atmosphère du roman, et le regard de Chatterjee sur l'’Inde." (l'éditeur)