Résumé

«Rois et reines mis à part, peu de Français de l'ère pré-photographique ont été aussi abondamment portraiturés de leur vivant que Molière ; aucune œuvre, aussi richement et diversement illustrée au cours des siècles, sur le papier ou sur les planches. Le cinéma a élargi la scène et multiplié les visages. La ritualisation de la vie culturelle a vidé de substance les hommages rendus au génie. Dans l'imagerie – faut-il parler d'iconolâtrie? – républicaine, il y a beau temps que Molière a rejoint Marianne. Cet homme dont nous parlerions la langue et dont les combats, contre l'hypocrisie, l'intolérance et le pédantisme, seraient toujours les nôtres, ce saint laïque objet d'une dévotion stérilisante, peut-on encore "l'aimer sincèrement de tout son cœur", comme Sainte-Beuve le prescrivait il y a cent cinquante ans en correctif aux divers fanatismes? Il semble que oui, et chaque mise en scène réussie d'une de ses pièces permet de le vérifier.» François Rey.