Résumé

En 1721. L'architecte français Etienne Grimbosq quitte Paris en toute hâte : Pierre le Grand l'a chargé d'édifier à Saint Pétersbourg le palais de son chambellan. Tout à la joie de sa tâche à accomplir, Grimbosq est à mille lieues de pressentir le monde étrange et sauvage qui l'attend. Saint-Pétersbourg...une ville naissante, où des façades à l'italienne dressent leurs portiques au-dessus des marécages, où des serfs peinent et meurent sur des chantiers noyés de brouillard. Pierre le Grand...un géant brutal, ivrogne mais subtil politique, un tyran aux élans généreux. Grimbosq et sa femme, la fragile Adrienne, vont se trouver mêlés aux intrigues de la cour et contraints de participer à des fêtes extravagantes où leur amour risque de sombrer. Possédé par sa passion de construire, Etienne semble inconscient des dangers qui le guettent.